واشنطن بوست: مع خفض إنتاج النفط، يرسل السعوديون رسالة إلى الولايات المتحدة
واشنطن بوست 14-3-2023، بقلم ديفيد أغناطيوس: مع خفض إنتاج النفط، يرسل السعوديون رسالة إلى الولايات المتحدة
وضغط ولي العهد الأمير محمد بن سلمان على منتجي أوبك يوم الأحد لخفض الإنتاج بنحو مليون برميل يوميا ، ما رفع سعر النفط الخام بأكثر من ستة بالمئة إلى نحو 85 دولارا للبرميل. بالنسبة لإدارة بايدن التي تكافح لاحتواء التضخم وتجنب الركود ، كانت زيادة الأسعار التي تقودها السعودية موضع ترحيب مثل الوخز في العين.
المملكة العربية السعودية تتحوط في رهاناتها ، وكذلك الولايات المتحدة. لا يريد أي من البلدين قطع العلاقات ، لكن القادة في كلتا العاصمتين يشعرون بعدم الاحترام. إنه ليس توازنًا سهلاً أو مستقرًا – خاصة بالنسبة لإسرائيل ، التي تريد علاقات أفضل مع الرياض ولكنها تعتمد بشكل مطلق على مصداقية القوة الأمريكية في المنطقة.
لكن الحياة تستمر ، حتى بالنسبة لقوة عظمى مهجورة. وزارت “القناة الخلفية” لإدارة بايدن – مدير وكالة المخابرات المركزية وليام ج. بيرنز – المملكة هذا الأسبوع. قال لي مسؤول أمريكي إنه “ناقش المصالح المشتركة” مع كبار المسؤولين السعوديين و “عزز التزامنا بالتعاون الاستخباراتي ، لا سيما في مجالات مثل مكافحة الإرهاب”.
من المغري رؤية تحرك إنتاج النفط من قبل محمد بن سلمان ، كما يُعرف ولي العهد السعودي ، على أنه تأييد مسبق للرئيس السابق دونالد ترامب . من المؤكد أنه يفضل الجمهوريين ، لكنه كان يحوط رهاناته في الحزب الجمهوري أيضًا. في فبراير / شباط ، استضاف محمد بن سلمان زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (كنتاكي) ومجموعة من كبار أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين من بينهم جيمس إي. ريش من ولاية أيداهو وتوم كوتون من أركنساس. هذا الأسبوع ، نظم السعوديون حدثًا فخمًا في ميامي استضافه العمدة الجمهوري فرانسيس العاشر سواريز ، حليف الحاكم رون ديانتيس ، منافس ترامب.
لا يزال محمد بن سلمان مخلصًا ، في طريقه ، للرئيس السابق الذي تفاخر لبوب وودوارد ، “لقد أنقذت مؤخرته” بعد مقتل الكاتب الصحفي جمال خاشقجي عام 2018 . موّل صندوق الثروة السيادية التابع لمحمد بن سلمان جولة LIV Golf التي عرضت منتجعات ترامب واستثمرت أكثر من ملياري دولار في شركة استثمارية يديرها جاريد كوشنر ، صهر ترامب ومستشاره الكبير السابق.
لكني أعتقد أنه بالنسبة لمحمد بن سلمان ، فإن الرئيس الصيني شي جين بينغ هو ترامب الجديد – الرجل الكبير الذي ينغمس في طموحات الزعيم السعودي كقوة إقليمية. عندما زار شي المملكة العربية السعودية في ديسمبر ، نظم محمد بن سلمان قمة خليجية شاركت فيها دول أخرى في التعهد بالتعاون في القضايا الاقتصادية والطاقة والأمن.
أخبر محمد بن سلمان المقربين السعوديين أن الولايات المتحدة لا تزال شريك المملكة ، لكنها ليست الشريك الوحيد لها. قيل لي إن ولي العهد أوضح لهؤلاء المطلعين أنه في حين أن أسلافه سيوافقون على الطلبات الأمريكية على الفور ، “لقد كسرت ذلك لأنني أريد أشياء في المقابل”. لا يزال محمد بن سلمان يشتري طائرات بوينج ، على سبيل المثال ، لكنه تلقى للتو تأكيدًا جديدًا على حماية الولايات المتحدة في زيارة بيرنز وتدريبات عسكرية مشتركة.
تعاملت إدارة بايدن بهدوء مع الرفض السعودي الأخير ، على عكس غضبها بعد أن خفضت المملكة الإنتاج بحدة في أكتوبر. لاحظ المسؤولون أن أسعار النفط الخام كانت عند أدنى مستوياتها في 15 شهرًا ، دون 80 دولارًا للبرميل في معظم شهر مارس ، وأن المحللين يتوقعون مزيدًا من الانخفاض إلى ما دون 70 دولارًا. في مواجهة هذا النوع من انخفاض الأسعار ، غالبًا ما يخفض السعوديون الإنتاج.
يراهن مسؤولو إدارة بايدن على أن الأسعار ستستقر في منتصف الثمانينيات ، وأن التأثير الاقتصادي العام سيكون محدودًا. ولكن إذا شددت السوق وارتفعت الأسعار فوق 100 دولار للبرميل ، فليس من الواضح ما يمكن أن تفعله الإدارة حيال ذلك. بايدن ليس الرئيس الذي من المرجح أن يقدم له هذا الزعيم السعودي أي معروف.
يجادل محللو النفط بأن هناك اتجاه صعودي. وانخفضت الأسعار إلى مستويات لم تشجع على الإنفاق على طاقة إنتاجية جديدة. يقول أندرو جولد ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة شلمبرجير وعضو مجلس إدارة سابق في شركة أرامكو السعودية ، إن الأسعار المرتفعة المتواضعة قد تشجع الاستثمار “الذي سيكون ضروريًا للغاية عند انطلاق الطلب” مع انتعاش الاقتصاد العالمي.
بينما يستكشف محمد بن سلمان الشراكة مع صديقه الجديد ، شي ، يصبح أكثر حزماً مع جيرانه مثل الإمارات العربية المتحدة ومصر. قال محمد بن سلمان لمقربين سعوديين العام الماضي إنه طلب تنازلات من كلا البلدين بنهاية عام 2023. سافر الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي هذا الأسبوع إلى الرياض ، في زيارة “أكدت الاهتمام المشترك بتعزيز التعاون المشترك” ، على حد تعبير المتحدث باسم وزارة الخارجية . قال الرئيس المصري . يقال إن التوترات لا تزال قائمة مع الإمارات ، لكن الإماراتيين اتبعوا خطى محمد بن سلمان في خفض إنتاج النفط.
بالنسبة لإسرائيل ، يحمل محمد بن سلمان القوي مخاطر خاصة. تسعى إسرائيل إلى تطبيع العلاقات مع السعوديين. لكن محمد بن سلمان أبرم للتو صفقة مع إيران ، العدو اللدود لإسرائيل ، في صفقة دبلوماسية بوساطة الصين ، المنافس الأقوى للولايات المتحدة. يريد محمد بن سلمان ذلك في كلا الاتجاهين: الحفاظ على الحماية الأمريكية (والإسرائيلية السرية) بينما يتجاهل مصالحهم. هذا لن ينجح.
قامت الولايات المتحدة بتدليل المملكة العربية السعودية الضعيفة لأكثر من نصف قرن لأننا بحاجة إلى نفطها. الآن ، بشكل متزايد ، لا نفعل ذلك. ما نريده هو المملكة العربية السعودية التي تتصرف كشريك مسؤول ، حتى في الوقت الذي تضع فيه حتمًا المصالح السعودية في المقام الأول.
