ميدل إيست آي – بقلم ديفيد هيرست * – 13/1/2022
أخبر جورج دبليو بوش توني بلير أنه لا يعرف من سيحل محل صدام حسين في العراق عندما أطاحوا به ، وأنه “لم يهتم كثيرًا” ، وفقًا لرواية متفجرة شديدة السرية للاجتماع اطلعت عليها ميدل إيست آي.
كان الرئيس الأمريكي السابق سعيدًا بشأن عواقب شن غزو في اجتماع حاسم مع رئيس الوزراء البريطاني في مزرعته في تكساس في عام 2002 ، قبل عام تقريبًا من اندلاع الحرب.
لم يكن يعرف من الذي سيحل محل صدام إذا قمنا بإسقاطه ومتى. لكنه لم يهتم كثيرًا. جاء في المذكرة البريطانية ، التي كتبها كبير مستشاري السياسة الخارجية لبلير في ذلك الوقت ، أنه كان يعمل على افتراض أن أي شخص سيكون أفضل.
كان بوش يعتقد – لكن المذكرة تقول أنه لن يقول علنًا – أن “النظام العلماني المعتدل” في عراق ما بعد صدام سيكون له تأثير إيجابي على كل من المملكة العربية السعودية – حليف وثيق للولايات المتحدة – وإيران.
وكان قد قال إنه من الضروري التأكد من أن العمل ضد صدام سيعزز الاستقرار الإقليمي لا أن يقوضه. ولذلك فقد طمأن بوش الأتراك بأنه لا جدال في تفكك العراق وقيام دولة كردية.
كما تكشف المذكرة كيف أنه في أبريل 2002 ، أي قبل أكثر من ثمانية أشهر من دخول مفتشي الأمم المتحدة إلى العراق ، كان بلير مدركًا أنه قد يتعين عليهم “تعديل نهجهم” إذا أعطاهم صدام الحرية.
يُعتقد أن هذا هو المرجع الأول لاستراتيجية انتهت بإنشاء “ملف مخادع” سيئ السمعة من المعلومات الاستخباراتية الملفقة مما يجعل قضية الحرب ، والتي تم الاعتراف لاحقًا بأن التفاصيل الرئيسية عنها خاطئة.
تعمل المذكرة على تقوية النتائج المركزية للتحقيق العام في الحرب التي قادها جون تشيلكوت والذي خلص في عام 2016 إلى أن المملكة المتحدة اختارت الانضمام إلى الغزو قبل استكشاف الخيارات السلمية ، وأن بلير بالغ عمداً في تضخيم التهديد الذي شكله صدام ، وأن بوش تجاهله تقديم المشورة بشأن التخطيط لما بعد الحرب.
كتبه ديفيد مانينغ ، كبير مستشاري السياسة الخارجية لبلير ، بعد يوم واحد من الاجتماع في مزرعة الرئيس في كروفورد ، تكساس ، يوم السبت 6 أبريل 2002.
بصرف النظر عن بوش وبلير ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من المسؤولين من كلا الجانبين ، ودار معظم النقاش بين الزعيمين على انفراد.
طور الرئيس ورئيس الوزراء علاقة وثيقة بشكل خاص في أعقاب هجمات القاعدة في 11 سبتمبر 2001 في الولايات المتحدة ، والتي تعهد بلير بعدها “بالوقوف جنبًا إلى جنب مع أصدقائنا الأمريكيين”. كان الاثنان يثقان في بعضهما البعض ويثقان به أكثر مما فعل بعض زملائهما.
كانت المملكة المتحدة داعمًا ومشاركًا رئيسيًا في الغزو الذي قادته الولايات المتحدة لأفغانستان في أكتوبر 2001. وكان العراق ، الذي كان لفترة طويلة خاضعًا لعقوبات الأمم المتحدة المفروضة على برامج أسلحة صدام حسين ، في مرمى نظر الولايات المتحدة منذ إطلاق – ما يسمى “الحرب على الإرهاب”.
في مذكرة أخرى أرسلت إلى بلير قبل أسابيع من اجتماع كروفورد ، أفاد مانينغ أن كوندوليزا رايس ، مستشارة بوش للأمن القومي ، أخبرته خلال العشاء أن بوش بحاجة فعلاً إلى دعم بلير ونصائحه ، لأنه كان غاضبًا من رد الفعل الذي كان يحصل عليه في أوروبا.
حساسة بشكل استثنائي
في ذلك الوقت ، كانت خطة شن الحرب سراً يخضع لحراسة مشددة حتى داخل الدوائر العسكرية الأمريكية الكبرى. يلاحظ مانينغ أن “خلية صغيرة جدًا” في القيادة المركزية الأمريكية (Centcom) فقط هي التي شاركت في وضع الخطط ، مع إبقاء معظم المسؤولين العسكريين رفيعي المستوى في الظلام.
كتب: “هذه الرسالة حساسة بشكل استثنائي وقد أمر رئيس الوزراء بضرورة الاحتفاظ بها بإحكام شديد ، ويجب عرضها فقط لمن لديهم حاجة حقيقية للمعرفة ولا ينبغي عمل نسخ أخرى”.
كانت المذكرة موجهة إلى سايمون ماكدونالد ، السكرتير الخاص الرئيسي لوزير الخارجية جاك سترو ، وتم توزيعها على حفنة من كبار المسؤولين البريطانيين الآخرين.
كانا جوناثان باول رئيس أركان بلير. مايكل بويس ، رئيس أركان الدفاع ؛ بيتر واتكينز ، السكرتير الخاص الرئيسي لوزير الدفاع جيف هون. كريستوفر ماير السفير البريطاني في واشنطن. ومايكل جاي السكرتير الدائم في وزارة الخارجية.
وقالت رايس لاجتماع مزرعة كروفورد إن “99 بالمائة” من القيادة المركزية لم تكن على علم بخطط حرب العراق.
يروي مانينغ كيف أثرت حرب بوش وبلير على مسألة إرسال مفتشي أسلحة إلى العراق.
كان كلا الزعيمين قلقين بشأن مستوى المعارضة الأوروبية للعمل العسكري وتشير المذكرة إلى أن بوش وافق على “أننا بحاجة إلى إدارة جانب العلاقات العامة في كل هذا بعناية كبيرة”.
كتب مانينغ: “قال رئيس الوزراء إننا بحاجة إلى استراتيجية علاقات عامة مصاحبة تسلط الضوء على مخاطر برنامج صدام لأسلحة الدمار الشامل وسجله المروع في مجال حقوق الإنسان. وافق بوش بشدة “.
سيؤكد رئيس الوزراء للشركاء الأوروبيين أن صدام حصل على فرصة للتعاون. إذا فشل صدام في فعل ذلك ، كما توقع ، فسيجد الأوروبيون صعوبة أكبر في مقاومة المنطق القائل بضرورة اتخاذ إجراءات للتعامل مع نظام شرير يهددنا ببرنامج أسلحة الدمار الشامل الخاص به “.
كان بلير قلقًا حينها من احتمال أن يسمح صدام لمفتشي الأمم المتحدة بالدخول ويسمح لهم بالقيام بأعمالهم – وهو ما حدث في الواقع لاحقًا.
عاد المفتشون إلى البلاد في نوفمبر 2002 وظلوا هناك حتى 18 مارس 2003 ، قبل يوم واحد من بدء الهجوم الذي قادته الولايات المتحدة على العراق.
في فبراير 2003 ، أخبر هانز بليكس ، كبير مفتشي الأمم المتحدة ، مجلس الأمن أن العراق يبدو أنه يتعاون مع عمليات التفتيش ، وقال إنه لم يتم العثور على أسلحة دمار شامل.
أخبر بلير مانينغ بعد محادثة خاصة مع الرئيس الأمريكي: “لقد اعترف بوش بوجود احتمال أن يسمح صدام لهم بالدخول والقيام بأعمالهم الخاصة. إذا حدث ذلك ، فسيتعين علينا تعديل نهجنا وفقًا لذلك “.
غضب من لقب الفروسية
تم تسريب مذكرة مانينغ لأول مرة إلى ديلي ميل ، وسط ضجة عامة حول منح وسام فارس لبلير. لقد حصلت ميدل إيست آي على نسخة من نص المذكرة ، وهي بصدد نشرها بالكامل .
منذ ذلك الحين ، جمعت عريضة لإلغاء لقب فارس بلير أكثر من مليون توقيع .
المذكرة هي الثانية التي يكتبها مانينغ عن العراق لرؤية ضوء النهار. في عام 2004 ، نشرت صحيفة ديلي تلغراف تفاصيل مذكرة أرسلها الدبلوماسي البريطاني إلى بلير بشأن الاستعدادات لقمة كروفورد.
بتاريخ 13 مارس 2002 ، أخبر مانينغ بلير عن عشاءه مع رايس واستنتاجهم أن الفشل “لم يكن خيارًا”.
تكتب مانينغ: “من الواضح أن بوش ممتن لدعمك وقد سجل أنك تتعرض للانتقاد. قلت إنك لن تتزحزح عن دعمك لتغيير النظام ولكن كان عليك إدارة صحافة وبرلمان ورأي عام كان مختلفًا تمامًا عن أي شيء آخر في الولايات المتحدة. ولن تتزحزح أيضًا في إصرارك على أنه إذا سعينا إلى تغيير النظام ، فيجب أن يتم ذلك بحذر شديد وأن نحقق النتيجة الصحيحة. كان الفشل ليس خيارا.”
أخبر مانينغ بلير أن قضية التفتيش على الأسلحة “يجب التعامل معها بطريقة تقنع الرأي الأوروبي والأوسع أن الولايات المتحدة تدرك … إصرار العديد من الدول على أساس قانوني”.
في الزيارة نفسها ، قيل لبلير أن بوش يريد انتقاء دماغه. “إنه يريد أيضًا دعمك. لا يزال يتألم من تعليقات القادة الأوروبيين الآخرين بشأن سياسته تجاه العراق “.
تلقى بلير عددًا من التحذيرات من كبار المستشارين قبل القمة مباشرة. كتب بيتر ريكيتس ، مستشار الأمن القومي للحكومة البريطانية ، إلى بلير أن الكفاح من أجل إقامة صلة بين العراق والقاعدة “غير مقنع حتى الآن بصراحة”.
حتى لو نجحوا في إثبات أن التهديد الذي يمثله العراق يجب أن يؤخذ على محمل الجد بسبب استخدام البلاد للأسلحة الكيماوية في حرب الثمانينيات ضد إيران ، “ما زلنا نواجه مشكلة جذب الرأي العام لقبول وشيك الحدوث. تهديد من العراق. وهذا شيء يحتاج رئيس الوزراء والرئيس إلى مناقشة صريحة بشأنه “.
‘من الواضح أن بوش ممتن لدعمك وقد سجل أنك تتعرض للانتقاد’ – ديفيد مانينغ لتوني بلير .
كتب سترو ، وزير الخارجية آنذاك ، إلى بلير في 25 مارس 2002 أن مكافآت كروفورد ستكون قليلة والمخاطر عالية.
وحذر من “شركتين قانونيتين للفيلتين”. كتب سترو أن تغيير النظام في العراق بحد ذاته ليس مبررًا لعمل عسكري ، مشيرًا إلى أنه “يمكن أن يشكل جزءًا من أسلوب أي استراتيجية ، ولكن ليس هدفًا”.
والثاني هو ما إذا كان أي عمل عسكري يتطلب تفويضًا جديدًا من مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
من المرجح أن تعارض الولايات المتحدة أي فكرة عن تفويض جديد. على الجانب الآخر ، فإن ثقل المشورة القانونية هنا هو أن تفويض جديد قد يكون مطلوبًا “، كتب سترو.
“في حين أن هذا غير مرجح للغاية ، نظرًا لموقف الولايات المتحدة ، فإن مشروع قرار ضد العمل العسكري مع 13 مؤيدًا (أو رفع اليد) واثنين من حق النقض ضده يمكن أن يكون سيئًا للغاية هنا.”
“الأقرب إلى فم الحصان”
ظهرت مذكرة مانينغ أثناء التحقيق في العراق ، لكنها لم تُنشر قط ولم يُشر إليها إلا بشكل غير مباشر من قبل رودريك لين ، عضو لجنة التحقيق ، عندما قدمت مانينغ أدلة في عام 2010.
هجمات الحادي عشر من سبتمبر بعد 20 عامًا: كيف انقلبت “الحرب على الإرهاب” إلى دائرة كاملة
ذهب لين لسؤال مانينغ عما إذا كانت كروفورد هي نقطة اتخاذ القرار بالنسبة لبلير. رد مانينغ بأنه كان يعتقد في كروفورد أن التفكير الأمريكي قد “ارتفع”.
كان بوش قد شكل فريقًا وطلب منهم إعطائه خيارات ، ودُعي مسؤول بريطاني لاحقًا إلى مقر القيادة المركزية في تامبا ، فلوريدا ، لمعرفة ما هي هذه الخيارات ، على حد قوله.
عند الاتصال به للتعليق ، قال متحدث باسم مانينغ لموقع ميدل إيست آي : “يود السير ديفيد التأكيد على أنه في جميع المراسلات المتعلقة بهذه الفترة ليس لديه ما يضيفه إلى الأدلة التي قدمها إلى تحقيق تشيلكوت”.
كما تواصل موقع ميدل إيست آي أيضًا مع بوش وبلير للتعليق.
*الآراء الواردة في هذا المقال تخص المؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسة التحريرية لموقع ميدل إيست آي.
*ديفيد هيرست هو المؤسس المشارك ورئيس تحرير ميدل إيست آي.
نص المذكرة
الموضوع: زيارة رئيس مجلس الوزراء للولايات المتحدة الأمريكية في الفترة من 5 إلى 7 نيسان (أبريل) 2002.
تاريخ الإرسال: 8 أبريل 2002
من: ديفيد مانينغ
إلى: سايمون ماكدونالد
CC’d: جوناثان باول ، السير مايك بويس ، بيتر واتكينز ، كريستوفر ماير ، السير مايكل جاي
كان رئيس الوزراء والسيدة بلير ضيفي الرئيس والسيدة بوش في كروفورد ، تكساس ، في الفترة من 5 إلى 7 أبريل.
كانت الكثير من مناقشات [بلير بوش] مجرد ردة فعل. ومع ذلك ، انضممت أنا وجوناثان باول إلى الرئيس ورئيس الوزراء في مزرعة كروفورد لإجراء محادثات غير رسمية صباح يوم السبت 6 أبريل.
كوندي رايس [مستشارة بوش للأمن القومي] وآندي كارد [رئيس أركان بوش] رافقتا بوش.
ومن بين القضايا التي نوقشت العراق ومواضيع أخرى على حدة.
هذه الرسالة حساسة بشكل استثنائي وقد أمر رئيس الوزراء بضرورة الاحتفاظ بها بإحكام شديد ، ويجب عرضها فقط لأولئك الذين لديهم حاجة حقيقية للمعرفة ولا ينبغي عمل نسخ أخرى.
قال بوش إنه ورئيس الوزراء ناقشا العراق بمفردهما على العشاء في الليلة السابقة.
في الوقت الحالي ، لم يكن لدى القيادة المركزية الأمريكية خطة حرب على هذا النحو. كان التفكير في المستقبل حتى الآن على مستوى واسع ومركزي ، على الرغم من أن خلية القيادة المركزية الصغيرة جدًا قد تم إنشاؤها مؤخرًا في ظروف من السرية الشديدة للنظر في التخطيط العسكري المفصل.
وقالت كوندي رايس إن 99 في المائة من القيادة المركزية لم تكن على علم بذلك.
وعندما تنجز المزيد من العمل ، سيكون بوش مستعدًا للموافقة على جلوس مخططي الولايات المتحدة والمملكة المتحدة معًا لدراسة الخيارات. أراد منا العمل من خلال القضايا معا. مهما كانت الخطة التي ظهرت ، كان علينا ضمان النصر. لا يمكننا تحمل الفشل.
لكن سيكون من الضروري التأكد من أن العمل ضد صدام يعزز الاستقرار الإقليمي بدلاً من أن يقوضه. ولذلك فقد طمأن الأتراك بأنه لا توجد مسألة تفكك العراق وظهور دولة كردية.
ولكن مع ذلك كان هناك عدد من الأمور التي لا يمكن حلها.
لم يكن يعرف من الذي سيحل محل صدام إذا قمنا بإسقاطه ومتى.
لكنه لم يهتم كثيرًا. كان يعمل على افتراض أن أي شخص سيكون أفضل.
ومع ذلك ، وافق بوش على أننا بحاجة إلى إدارة جانب العلاقات العامة في كل هذا بعناية كبيرة.
لقد وافق على أننا بحاجة إلى وضع صدام في الحال أمام مفتشي الأمم المتحدة ، وعلينا أن نقول له إننا نريد دليلاً على ادعائه بأنه لم يكن يطور أسلحة دمار شامل. ولا يمكن أن يتحقق ذلك إلا إذا سُمح لمفتشي الأمم المتحدة بالدخول على أساس أنه يمكنهم الذهاب إلى أي مكان داخل العراق في أي وقت.
وأضاف بوش أنه لا يمكن السماح لصدام أن يكون له رأي في جنسية فريق التفتيش أو تكوينه.
وقال إن توقيت أي عمل ضد صدام مهم للغاية. إنه لا يريد إطلاق أي عملية قبل انتخابات الكونجرس الأمريكي في الخريف. وإلا فسيتم اتهامه بالترويج للحرب من أجل المنفعة الانتخابية.
في الواقع ، كان هذا يعني أن هناك فرصة سانحة بين بداية نوفمبر ونهاية فبراير.
“على الرغم من أننا قد لا نقرر القيام بذلك هذا العام على الإطلاق”.
وقال رئيس الوزراء إنه لا يمكن لأحد أن يشك في أن العالم سيكون مكانًا أفضل إذا كان هناك تغيير في النظام في العراق. لكن أثناء السير في طريق المفتشين ، كان علينا أن نفكر مليًا في كيفية وضعنا للإنذار النهائي لصدام للسماح لهم بالقيام بعملهم.
من المحتمل جدا أن صدام سيحاول عرقلة عمل المفتشين ولعب الوقت. هذا هو السبب في أنه كان من الأهمية بمكان أننا أصررنا على أنه يجب السماح لهم بالدخول في أي وقت وأن يكونوا أحرارًا في زيارة أي مكان أو منشأة.
قال رئيس الوزراء إننا بحاجة إلى استراتيجية علاقات عامة مصاحبة تسلط الضوء على مخاطر برنامج صدام لأسلحة الدمار الشامل وسجله المروع في مجال حقوق الإنسان. وافق بوش بشدة.
وقال رئيس الوزراء إن هذا النهج سيكون مهمًا في إدارة الرأي العام الأوروبي وفي مساعدة الرئيس على بناء تحالف دولي.
سيؤكد رئيس الوزراء للشركاء الأوروبيين أن صدام حصل على فرصة للتعاون.
إذا فشل صدام في فعل ذلك ، كما توقع ، فسيجد الأوروبيون صعوبة أكبر في مقاومة المنطق القائل بضرورة اتخاذ إجراءات للتعامل مع نظام شرير يهددنا ببرنامج أسلحة الدمار الشامل.
سنظل نواجه السؤال لماذا قررنا العمل الآن ، ما الذي تغير؟
كان يجب أن تكون الإجابة أننا يجب أن نفكر في المستقبل ، كان هذا أحد الدروس المستفادة من أحداث 11 سبتمبر: الفشل في اتخاذ إجراء في الوقت المناسب يعني أن المخاطر ستزداد فقط وقد تجبرنا على اتخاذ إجراءات أكثر تكلفة في وقت لاحق.
وافق الرئيس على موقف السيد بلير في الجدل.
كانت وجهة نظر بوش أيضًا ، على الرغم من أنه لم يكن ليقول ذلك علنًا ، أنه إذا نجح نظام علماني معتدل في خلافة صدام في العراق ، فسيكون لذلك تأثير إيجابي على المنطقة خاصة على المملكة العربية السعودية والعراق.
تعليق :
وعلق لي رئيس الوزراء لاحقًا على انفراد بأنه تحدث مرة أخرى لبوش حول قضية مفتشي الأمم المتحدة. وكان بوش قد أقر بأن هناك احتمالاً أن يسمح لهم صدام بالدخول والقيام بأعمالهم الخاصة. إذا حدث ذلك ، فسيتعين علينا تعديل نهجنا وفقًا لذلك.
في غضون ذلك ، كان الأمر يستحق تكثيف الضغط على صدام وإيضاح أنه إذا لم يقبل المفتشين فإننا نحتفظ بالحق في الذهاب والتعامل معه.
أخبرني رئيس الوزراء أيضًا أن بوش كان واضحًا في رغبته في بناء تحالف واسع لسياسته تجاه العراق. وقد أقنعه هذا على ما يبدو بطرد أولئك المنتمين إلى اليمين الأمريكي الذين كانوا يجادلون بأنه لا داعي ولا جدوى من القلق مع مفتشي الأمم المتحدة.
ربما كان جورج بوش الأب المؤثر في هذه النقطة. أخبر بوش رئيس الوزراء بشكل منفصل أنه يجب على الولايات المتحدة تشكيل تحالف للتعامل مع العراق أيا كان ما يقوله “المتطرفون اليمينيون”.
يتضح من هذه التبادلات أن التخطيط العسكري لم يتقدم كثيراً بعد. فقط عندما يتم إحراز المزيد من التقدم ، سيكون بوش مستعدًا للسماح للمخططين لدينا بمناقشة الخيارات مع Centcom. كما يبدو واضحًا أن بوش لم يقرر بعد بشكل نهائي أن العمل العسكري سيكون ممكنًا في نهاية هذا العام ، حتى لو كان قد خصص مؤقتًا فترة نوفمبر – فبراير لحملة محتملة .
